NIO prepara un nuovo passo nel campo dell’intelligenza artificiale incarnata, con un investimento strategico nella società fondata da Ren Shaoqing, il dirigente che guida la ricerca sulla guida intelligente del costruttore cinese.
NIO punta sull’intelligenza artificiale incarnata
L’intelligenza artificiale incarnata, conosciuta anche come Embodied AI, rappresenta un nuovo approccio alla ricerca sull’intelligenza artificiale. In questo modello, l’intelligenza non opera esclusivamente all’interno di un ambiente digitale, ma nasce dall’integrazione tra software, sistemi fisici e interazione con il mondo reale.
A differenza delle tradizionali soluzioni di IA, che lavorano principalmente in ambienti virtuali e astratti, l’AI incarnata permette ai sistemi di percepire ciò che li circonda, interpretare le informazioni raccolte e agire concretamente sull’ambiente.
Questa tecnologia trova applicazione in diversi settori, dalla robotica alla guida autonoma, fino ai dispositivi intelligenti capaci di apprendere attraverso l’interazione diretta con il contesto in cui operano.
L’AI incarnata rappresenta quindi una delle frontiere più interessanti dell’intelligenza artificiale, con ampie prospettive di sviluppo e applicazioni future.
Secondo quanto riportato da LatePost e ripreso da fonti cinesi, il fondatore e CEO William Li ha annunciato l’operazione durante un incontro con i dipendenti della divisione smart driving.
NIO dovrebbe collaborare con la nuova azienda e acquisirne una partecipazione strategica, mantenendo però Ren Shaoqing alla guida delle attività dedicate alla guida intelligente.
Il nome della nuova società, l’ammontare dell’investimento e la valutazione non sono stati resi pubblici. La startup avrebbe già completato la registrazione e raggiunto una valutazione da unicorno, secondo le informazioni disponibili.
La scelta è particolarmente interessante perché NIO aveva finora mantenuto un atteggiamento prudente verso il settore della robotica umanoide e dell’AI incarnata.
William Li aveva spiegato a gennaio che l’azienda avrebbe seguito una strategia da inseguitore nel settore dei robot, aspettando condizioni economiche più favorevoli prima di entrare direttamente nel mercato.
Ren Shaoqing porta l’esperienza della guida autonoma
Ren Shaoqing è entrato in NIO nel 2020 e oggi ricopre il ruolo di Senior Vice President, supervisionando la ricerca e lo sviluppo della guida autonoma. Prima di NIO aveva contribuito alla nascita di Momenta, società specializzata nelle tecnologie per la guida intelligente.
Durante la sua esperienza in NIO ha seguito l’evoluzione dell’NIO World Model, presentato nel 2024 e successivamente portato sulle vetture di serie attraverso diversi aggiornamenti software.
La tecnologia sviluppata per le automobili può avere applicazioni anche nella robotica, perché entrambi gli ambiti richiedono capacità avanzate di percezione, previsione, pianificazione, controllo e apprendimento per rinforzo.
È proprio questa sovrapposizione tecnologica ad attirare sempre più talenti della guida autonoma verso l’intelligenza artificiale incarnata. Il passaggio permette inoltre di trasferire nella robotica competenze maturate nello sviluppo di sistemi destinati alla produzione di massa.
La nuova sfida dell’AI incarnata
La decisione di NIO arriva mentre diversi protagonisti dell’industria automobilistica cinese stanno aumentando il proprio interesse per la robotica.
XPeng, per esempio, ha annunciato proprio oggi che la propria divisione dedicata ai robot ha raccolto oltre 900 milioni di dollari, raggiungendo una valutazione post-money superiore a 6,3 miliardi di dollari.
Anche gli ex responsabili della guida intelligente di XPeng e Li Auto hanno intrapreso percorsi nel settore dell’AI incarnata, confermando una tendenza sempre più evidente nel mercato cinese.
NIO, però, ha scelto un modello differente rispetto a XPeng, creando una collaborazione con una società indipendente fondata da uno dei suoi principali dirigenti.
La strategia consente a NIO di mantenere un legame con tecnologie e talenti strategici senza dover costruire internamente una vera divisione dedicata alla robotica.
Il punto da osservare sarà quindi il tempo che Ren Shaoqing riuscirà a dedicare contemporaneamente alla nuova società e alla guida intelligente di NIO.
La scelta potrebbe trasformare NIO in uno degli osservatori più interessanti dell’evoluzione tra automobili intelligenti, robotica e intelligenza artificiale.
NIO fa bene a investire nell’intelligenza artificiale incarnata oppure dovrebbe concentrarsi esclusivamente sulle auto elettriche?
