Agrivoltaico: produrre energia senza rinunciare ai terreni agricoli

L'agricoltura si trova davanti a una doppia sfida, continuare a garantire la produzione alimentare e adattarsi a un clima sempre più caldo, mentre cresce la richiesta di energia da fonti rinnovabili. In questo scenario si sta facendo spazio una tecnologia che potrebbe cambiare il modo di utilizzare i terreni agricoli. Si chiama agrivoltaico e permette di combinare la coltivazione dei campi con la produzione di energia elettrica attraverso pannelli fotovoltaici. Ma come funziona concretamente? Quali vantaggi offre agli agricoltori e quali risultati sono già stati raggiunti in Italia e nel resto del mondo?

Che cos'è l'agrivoltaico e come funziona

L'agrivoltaico consiste nell'installare pannelli fotovoltaici su terreni agricoli, progettando le strutture in modo da mantenere attiva la coltivazione sottostante. A differenza dei tradizionali impianti a terra, dove i moduli occupano direttamente la superficie disponibile, questa soluzione cerca di far convivere due attività produttive.

I pannelli possono essere installati su strutture sopraelevate, lasciando spazio al passaggio dei trattori e alle normali lavorazioni agricole. In alternativa, possono essere disposti verticalmente oppure montati su supporti mobili capaci di modificare l'inclinazione durante la giornata.

L'obiettivo non è soltanto produrre elettricità, ma utilizzare meglio la superficie agricola, evitando che la produzione energetica comporti necessariamente la rinuncia alle coltivazioni.

Le principali tecnologie già disponibili

Esistono diverse configurazioni agrivoltaiche, ciascuna progettata in funzione delle colture e delle caratteristiche del terreno.

Impianti sopraelevati: i pannelli vengono installati su strutture che possono raggiungere diversi metri di altezza. Questa configurazione permette di coltivare ortaggi, cereali e frutteti, mantenendo l'accessibilità dei mezzi agricoli.

Pannelli verticali bifacciali: vengono posizionati in file verticali e producono elettricità sfruttando entrambe le superfici del modulo. La distanza tra le strutture lascia spazio alle coltivazioni e limita l'occupazione del terreno.

Sistemi con inseguimento solare: utilizzano motori e dispositivi automatici per orientare i pannelli in funzione della posizione del sole. Alcuni sistemi permettono anche di regolare l'ombreggiamento, aumentando la luce disponibile nelle fasi più delicate della crescita.

Serre fotovoltaiche: integrano moduli solari nella copertura delle strutture agricole. Le soluzioni semitrasparenti consentono di produrre energia lasciando passare una parte della luce necessaria alle piante.

I vantaggi per le coltivazioni e il risparmio idrico

Uno degli aspetti più interessanti riguarda la possibilità di proteggere alcune colture dalle temperature eccessive. Durante l'estate, infatti, l'ombra generata dai pannelli può ridurre l'esposizione diretta al sole e limitare l'evaporazione dell'acqua dal terreno.

Una revisione scientifica pubblicata nel 2025 sulla rivista Renewable and Sustainable Energy Reviews, che ha analizzato 33 studi, ha rilevato miglioramenti dell'efficienza nell'utilizzo dell'acqua tra il 20% e il 47%. La ricerca segnala inoltre riduzioni delle temperature dell'aria e del suolo comprese tra 1 e 4 °C.

Questi risultati possono essere particolarmente importanti nelle aree soggette a siccità e ondate di calore. Tuttavia, l'ombreggiamento non produce sempre effetti positivi, perché alcune colture hanno bisogno di un'elevata quantità di luce per svilupparsi correttamente.

Per questo motivo, ogni progetto deve essere studiato in funzione della specie coltivata, del clima locale e delle caratteristiche dell'impianto.

Agrivoltaico in Italia: i numeri e gli incentivi

Anche l'Italia sta investendo in questa tecnologia, attraverso programmi di sostegno e progetti sperimentali. Il Piano nazionale di ripresa e resilienza ha destinato risorse importanti allo sviluppo degli impianti agrivoltaici.

Secondo le graduatorie aggiornate del novembre 2025, 747 progetti risultavano ammessi, per una potenza complessiva superiore a 2 GW e contributi concedibili pari a circa 1,1 miliardi di euro.

Si tratta di numeri significativi, che dimostrano l'interesse del settore energetico e agricolo verso questa soluzione. Bisogna comunque distinguere tra progetti ammessi agli incentivi, impianti autorizzati e strutture effettivamente entrate in esercizio.

Gli esempi già attivi nel mondo

L'agrivoltaico ha superato da tempo la fase delle semplici sperimentazioni. In Germania, RWE ha realizzato un impianto dimostrativo da 3,2 MW di potenza su circa 8 ettari, utilizzando tre differenti configurazioni tecnologiche.

Le prime coltivazioni sono state avviate nella primavera del 2024, mentre il programma di ricerca prevede almeno cinque anni di osservazioni per valutare la convivenza tra produzione energetica e attività agricola.

Anche il Giappone rappresenta un esempio interessante. Una ricerca internazionale riporta circa 1.992 aziende agricole coinvolte in progetti agrivoltaici, per una superficie complessiva di 560 ettari e una produzione elettrica stimata tra 0,5 e 0,6 TWh all'anno.

La Francia sta sviluppando numerosi progetti, mentre negli Stati Uniti la tecnologia sta trovando applicazione anche negli allevamenti e nelle coltivazioni specializzate.

Le patate sotto i pannelli: cosa dice la ricerca italiana

Una delle curiosità più interessanti arriva proprio dall'Italia. Uno studio pubblicato nel 2026 sulla rivista Smart Agricultural Technology ha analizzato per quattro anni, dal 2021 al 2024, la coltivazione delle patate sotto un impianto agrivoltaico dinamico nel Nord Italia.

I risultati hanno evidenziato che, con un ombreggiamento medio del 13%, la produzione diminuiva mediamente del 12%. Quando l'ombreggiamento diventava più intenso, invece, le perdite superavano il 30%.

La ricerca ha anche sperimentato una gestione particolare dei pannelli, chiamata anti-tracking, che permette di modificare l'orientamento dei moduli durante le fasi più delicate della crescita.

Un altro studio pubblicato nel 2026, relativo a un progetto in Toscana, ha stimato una produzione di 26,8 tonnellate di patate per ettaro, circa il 15% in meno rispetto alla coltivazione tradizionale. Tuttavia, considerando insieme energia e prodotti agricoli, l'indice di utilizzo del terreno ha raggiunto 1,58, indicando un vantaggio nell'impiego complessivo della superficie.

Limiti e prospettive future

Nonostante le opportunità, l'agrivoltaico presenta anche alcune criticità. Le strutture sopraelevate, i sistemi di inseguimento e le fondazioni richiedono investimenti superiori rispetto a un normale impianto fotovoltaico a terra.

Occorre inoltre garantire che l'attività agricola rimanga effettiva e redditizia, evitando che i terreni vengano utilizzati prevalentemente per produrre energia.

Le nuove tecnologie stanno introducendo sensori, sistemi di irrigazione intelligenti e software capaci di controllare l'umidità, la temperatura e l'esposizione luminosa delle colture. In prospettiva, i pannelli potranno adattare automaticamente la propria posizione alle condizioni meteorologiche e alle necessità delle piante.

L'agrivoltaico potrebbe quindi diventare una risorsa importante per l'agricoltura del futuro, soprattutto nelle zone dove il cambiamento climatico rende più difficile mantenere produzioni costanti.

La vera sfida sarà trovare un equilibrio economico e tecnologico che permetta di ottenere energia pulita senza sacrificare la produzione alimentare.

Voi cosa ne pensate? Installereste pannelli fotovoltaici sui terreni agricoli, se questo permettesse di continuare a coltivare e ottenere anche un reddito dalla produzione energetica?