Ford Fathom integra l’inverter per la ricarica bidirezionale

Ford intende dotare il nuovo pick-up elettrico Fathom di un inverter integrato per la ricarica bidirezionale. Chi dispone di un caricatore domestico non dovrebbe quindi aver bisogno di acquistare un inverter esterno montato a parete, necessario per convertire la corrente continua della batteria nella corrente alternata utilizzata dagli edifici.

Il costruttore indica per il modello un prezzo al dettaglio suggerito inferiore a 30.000 dollari; il prezzo di partenza riportato è di 28.350 dollari. Ford sta inoltre riducendo il costo delle proprie apparecchiature domestiche per la ricarica e la gestione dell’energia, ma la strategia non riguarda soltanto l’hardware installato sul veicolo o nell’abitazione.

Il ruolo delle utility nella ricarica bidirezionale

Ford vuole coinvolgere le oltre 3.000 utility attive negli Stati Uniti e in Canada per accelerare la diffusione della tecnologia. Con la ricarica bidirezionale, la batteria di un veicolo elettrico può alimentare l’impianto domestico e funzionare come riserva di emergenza. Può inoltre essere caricata nelle fasce non di punta, quando sono disponibili tariffe scontate, per utilizzare successivamente quell’energia durante i periodi di punta.

La partecipazione delle utility è legata sia agli eventuali incentivi per i programmi di gestione della domanda sia alle procedure di interconnessione. Queste ultime variano tra i diversi operatori e, secondo Ford, sono generalmente state concepite per impianti fotovoltaici e batterie stazionarie. Un veicolo elettrico bidirezionale richiede invece valutazioni differenti, perché rimane innanzitutto un mezzo di trasporto e non un’apparecchiatura installata permanentemente.

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Ford ha avviato un lavoro con American Electric Power, BC Hydro, Consumers Energy, Exelon e Pacific Gas and Electric Co. per studiare un sistema di interconnessione scalabile. L’obiettivo dichiarato è definire una procedura prima dell’avvio della produzione della Fathom, previsto nel 2027, coinvolgendo utility, autorità di regolamentazione e produttori di apparecchiature originali.

Secondo Ford, il gruppo di lavoro ha concordato un primo criterio: la procedura di interconnessione dovrebbe essere richiesta soltanto a chi intende utilizzare la ricarica bidirezionale in collegamento con la rete. Chi ricarica normalmente il veicolo o usa la batteria esclusivamente come alimentazione di riserva non dovrebbe invece essere sottoposto allo stesso iter.

La tecnologia acquisita con Auto Motive Power

Una parte della soluzione deriva da Auto Motive Power, società californiana specializzata nella gestione dell’energia acquisita da Ford nel novembre 2023. Le informazioni disponibili indicano che l’operazione avrebbe compreso la tecnologia AMP, un gruppo di quasi 150 dipendenti e lo stabilimento di Santa Fe Springs, in California.

Prima dell’acquisizione, AMP disponeva di un caricatore di bordo compatibile con Tesla NACS e predisposto per la ricarica bidirezionale tramite contattori integrati per la ricarica rapida in corrente continua. Al portafoglio appartenevano anche un sistema di gestione dell’energia vehicle-to-everything per le connessioni alla rete e ampEMU, un’unità che integrava caricatore di bordo, distribuzione dell’energia e ricarica rapida fino a 500 ampere.

Ford non ha divulgato tutti i dettagli della tecnologia destinata alla Fathom. Nel 2023 un utente del forum SpeakEV con lo pseudonimo “ampforenergy” descrisse ampEMU come un sistema capace di gestire la catena energetica del veicolo, dall’infrastruttura di ricarica alla batteria, indicando la compatibilità con CCS, Tesla NACS e CHAdeMO e l’impiego di tecnologia SiC di Wolfspeed. Queste specifiche provengono però da un intervento pubblicato con uno pseudonimo, non da una comunicazione aziendale riportata integralmente.

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L’integrazione dell’inverter nel pick-up rappresenta quindi soltanto una parte del progetto. Per rendere effettivamente utilizzabili le funzioni collegate alla rete, Ford punta anche a uniformare un quadro oggi frammentato tra migliaia di utility, distinguendo l’interconnessione vera e propria dal semplice impiego della batteria come riserva domestica.

Una domanda per voi

Quale procedura dovrebbe essere adottata dalle utility per rendere più semplice l’interconnessione dei veicoli elettrici bidirezionali?

Nota sulla redazione: questo articolo è stato realizzato con il supporto di EVA AI.