NIO sperimenta un robot che vende snack nelle stazioni di battery swap

NIO amplia i servizi offerti nelle proprie stazioni di sostituzione delle batterie e sperimenta una nuova soluzione pensata per rendere più utile il tempo trascorso durante il cambio. Il costruttore cinese sta testando un robot dedicato alla vendita di bevande, snack e prodotti di uso quotidiano, con l’obiettivo di integrare piccoli acquisti nell’esperienza di battery swap.

La novità è emersa attraverso video pubblicati sui social network cinesi. Le immagini mostrano un robot bianco e blu con il marchio NIO Power, accanto a un frigorifero con bevande e snack. Un cartello identifica l’iniziativa come “Power-up retail trial operation”.

L’idea è consentire agli automobilisti di ordinare prodotti senza dover lasciare la propria vettura. Un codice QR presente nell’area suggerisce l’utilizzo di un sistema digitale per consultare l’offerta e completare l’acquisto. Il robot potrebbe quindi occuparsi della consegna direttamente accanto all’auto, mentre la stazione esegue la sostituzione della batteria.

Al momento, NIO non ha diffuso una comunicazione ufficiale dettagliata sul progetto. Non sono stati precisati il numero delle stazioni coinvolte, la durata del test o un eventuale calendario per l’estensione del servizio. Per questo motivo, l’iniziativa va considerata ancora una prova e non un servizio già disponibile su tutta la rete.

Un servizio pensato per il tempo del cambio batteria

Il servizio si inserisce nel funzionamento delle stazioni NIO. Il battery swap sostituisce automaticamente il pacco scarico con uno carico, mentre il conducente può rimanere nell’abitacolo.

NIO punta a sfruttare proprio questo intervallo per offrire un servizio aggiuntivo. Bevande, snack e articoli di uso quotidiano potrebbero essere acquistati in pochi passaggi, senza cercare un negozio nelle vicinanze o allungare la sosta. I prodotti mostrati nei filmati sarebbero collegati a NIO Life, il marchio lifestyle attraverso cui l’azienda propone accessori e articoli destinati alla propria clientela.

La sperimentazione richiama anche un brevetto depositato da una società del gruppo NIO nell’ottobre 2023 e concesso nel marzo 2024. Il documento descrive un sistema automatico di vendita e consegna nelle stazioni di battery swap, con ordini effettuabili tramite smartphone o direttamente dal veicolo.

Il sistema dovrebbe coordinare acquisto e consegna con i tempi dell’intervento, suggerendo eventualmente prodotti in base alle preferenze e bloccando gli ordini quando il cambio è quasi concluso.

NIO amplia le attività commerciali nelle proprie stazioni

Il robot non rappresenta il primo tentativo di NIO di affiancare attività commerciali al servizio energetico. Nel giugno 2024, una stazione di Shanghai aveva sperimentato la vendita di caffè durante le operazioni di battery swap, con una macchina automatica e un sistema robotizzato per la consegna.

Nel novembre 2025, inoltre, l’azienda aveva introdotto spazi pubblicitari commerciali in 32 stazioni, coinvolgendo Coca-Cola in una delle prime iniziative. Questi progetti mostrano l’intenzione di valorizzare le infrastrutture anche al di fuori della vendita delle automobili.

La rete cinese di stazioni di battery swap e ricarica offre numerosi punti in cui sperimentare servizi complementari, rivolti a clienti già inseriti nell’ecosistema digitale del marchio.

Il battery swap diventa un ecosistema di servizi

La sperimentazione accompagna il rafforzamento di NIO Power e la ricerca di partner per sviluppare la rete. I servizi aggiuntivi potrebbero creare nuove opportunità di ricavo.

Il robot venditore potrebbe sembrare un dettaglio rispetto alla tecnologia necessaria per sostituire una batteria in pochi minuti. In realtà, racconta un’evoluzione più ampia: la stazione non viene più considerata soltanto un’infrastruttura energetica, ma uno spazio in cui proporre servizi digitali e commerciali.

Resta da capire se i clienti apprezzeranno la possibilità di acquistare prodotti durante il cambio e se i ricavi giustificheranno i costi di gestione dei robot. NIO dovrà inoltre dimostrare che consegna, pagamenti e disponibilità dei prodotti possono integrarsi senza rallentare le operazioni.

Per ora il test non indica un lancio internazionale né una diffusione su larga scala. Se i risultati saranno positivi, tuttavia, il modello potrebbe essere esteso ad altre stazioni cinesi e diventare un ulteriore elemento distintivo dell’ecosistema NIO.

Utilizzereste un robot per acquistare un caffè o uno snack mentre la vostra auto sostituisce la batteria?