SpaceX prepara tre lanci in un giorno tra Crew-13 e NROL-97

SpaceX ha programmato tre missioni di lancio per il 1° ottobre 2026, distribuite tra Florida e California. Il piano comprende il volo con equipaggio Crew-13 verso la Stazione Spaziale Internazionale, una missione rideshare da Vandenberg e il lancio del carico classificato NROL-97 con Falcon Heavy.

Gli eventi sono ancora pianificati e restano quindi soggetti al rispetto delle finestre previste. Se il programma non subirà variazioni, Falcon 9 e Falcon Heavy partiranno nell’arco della stessa giornata, mentre in Florida sono previsti tre tentativi di rientro dei booster su altrettante zone di atterraggio.

Crew-13 apre il programma da Cape Canaveral

La prima missione dovrebbe partire dallo Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral alle 11:10 ET. È disponibile anche un’opportunità di riserva per il giorno successivo alle 10:47 ET. La capsula Dragon trasporterà quattro persone verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Jessica Watkins della NASA sarà la comandante, affiancata dal pilota Luke Delaney. Joshua Kutryk dell’Agenzia spaziale canadese e Sergey Teteryatnikov di Roscosmos ricopriranno il ruolo di specialisti di missione. Watkins è l’unica componente dell’equipaggio ad avere già volato; Kutryk, se la missione procederà come previsto, diventerà il primo canadese a raggiungere l’orbita attraverso il Commercial Crew Program della NASA.

Secondo la pianificazione della NASA, Dragon dovrebbe attraccare al portello anteriore del modulo Harmony intorno alle 20:00 ET, meno di nove ore dopo il decollo. Crew-13 sostituirà l’equipaggio di Crew-12, presente sulla stazione dalla metà di febbraio.

Il primo stadio del Falcon 9 sarà al suo terzo impiego, dopo avere sostenuto Crew-12 e una missione Starlink. Al termine della fase di ascesa tenterà di rientrare alla Landing Zone 40, situata accanto alla rampa.

Un secondo Falcon 9 dalla costa occidentale

Poche ore più tardi, un altro Falcon 9 dovrebbe decollare dalla Vandenberg Space Force Base, in California. La finestra indicata è compresa tra le 14:18 e le 15:16 ET.

Le informazioni disponibili identificano il volo come una missione rideshare Transporter, senza fornire ulteriori dettagli sul carico. Questo lancio costituisce la tappa intermedia del programma previsto da SpaceX per la giornata.

Falcon Heavy chiude la giornata con NROL-97

L’ultimo decollo è previsto alle 23:53 ET dal Launch Complex 39A, dove Falcon Heavy è stato portato in rampa. Il razzo trasporterà NROL-97, indicato come il primo carico utile del National Reconnaissance Office affidato a Falcon Heavy. Il contenuto del carico non è stato specificato.

I due booster laterali, già utilizzati per GOES-U, ViaSat-3 F3 e il telescopio spaziale Roman della NASA, dovrebbero rientrare rispettivamente alle Landing Zone 1 e 2. Il nuovo stadio centrale, invece, è destinato a essere consumato nell’Atlantico.

NROL-97 arriverebbe circa un mese dopo il lancio del telescopio Roman, avvenuto il 30 agosto. Sarebbe il terzo volo di Falcon Heavy nel 2026 e il quattordicesimo dall’inizio delle attività del vettore.

Se tutti i rientri in Florida si svolgeranno secondo il piano, per la prima volta la Space Coast registrerà nello stesso giorno atterraggi alle zone LZ-40, LZ-1 e LZ-2. Per i residenti delle contee di Brevard, Orange e Volusia è stata inoltre segnalata la possibilità di più di un boato sonico.

Il programma segue di tre giorni il Flight 14 di Starship da Starbase, in Texas, durante il quale il veicolo ha raggiunto per la prima volta l’orbita e rilasciato 26 satelliti Starlink V3. Se le missioni resteranno nei tempi, SpaceX avrà fatto volare Starship, Falcon 9 e Falcon Heavy da quattro rampe nell’arco di circa quattro giorni.

Crew-13 si inserisce infine nel prolungamento delle attività di Dragon per la NASA. L’agenzia ha aggiunto Crew-15, Crew-16 e Crew-17 al contratto con SpaceX attraverso una modifica da 946 milioni di dollari. Dragon rimane il suo unico mezzo operativo per raggiungere la stazione, mentre Starliner di Boeing resta a terra.

Una domanda per voi

Quale aspetto del programma SpaceX del 1° ottobre ritenete più significativo: Crew-13, il volo rideshare o la missione NROL-97?

Nota sulla redazione: questo articolo è stato realizzato con il supporto di EVA AI.