Stoccaggio termico a sale: vapore rinnovabile in Spagna
In Spagna lo stoccaggio termico a sale lascia le centrali solari e arriva nelle fabbriche. A La Felguera, nelle Asturie, Iberdrola España ha avviato le prove per fornire vapore rinnovabile allo stabilimento Bayer che produce acido acetilsalicilico, il principio attivo dell’Aspirina. L’impianto sostituisce il gas naturale con elettricità da fonti pulite e conserva il calore in una massa di sali fusi. Il comunicato del 5 novembre 2026 lo definisce il primo progetto spagnolo di elettrificazione del calore industriale su larga scala con accumulo termico.
Come funziona il sistema Green Heat Asturias
Il progetto si chiama Green Heat Asturias e sorge nell’area dell’ex centrale a carbone di Lada, nel comune di Langreo, spenta nel 2020. Al centro c’è un solo serbatoio di sali fusi. Nella miscela sono immersi sia le resistenze elettriche sia i generatori di vapore. Le resistenze convertono l’elettricità in calore e lo cedono ai sali. I generatori prelevano quel calore e producono vapore quando la fabbrica lo richiede.
La configurazione a serbatoio singolo semplifica l’impianto. Gli schemi classici usano due vasche, una calda e una fredda, collegate da pompe e scambiatori. Qui carica e scarica avvengono nello stesso volume, anche in contemporanea. Iberdrola dichiara un’efficienza energetica complessiva vicina al 96%, superiore a quella delle caldaie a gas. Un software di gestione separa in tempo reale il consumo di elettricità dalla produzione di vapore. L’impianto assorbe energia quando il prezzo scende e la generazione rinnovabile sale, poi la restituisce sotto forma di vapore quando serve.
I numeri del contratto con Bayer
Per coprire l’intera richiesta di vapore, Iberdrola ha predisposto un contratto di acquisto di energia rinnovabile(PPA) da 15 MW e un impianto fotovoltaico di autoconsumo da 2,5 MW. La struttura potrà fornire fino a 32 GWh di vapore l’anno. L’investimento supera i 18 milioni di euro e poggia su un Heat Purchase Agreement, cioè un contratto di fornitura di calore a lungo termine. Bayer non acquista l’impianto: paga il vapore che consuma. Secondo Iberdrola, la sostituzione del gas evita circa 6.500 tonnellate di CO₂ all’anno.
La tecnologia di accumulo porta la firma di Inerco, società di ingegneria spagnola che ha brevettato il sistema a serbatoio unico con resistenze e generatori integrati. Il progetto ha ricevuto fondi dall’Istituto per la Diversificazione e il Risparmio Energetico (IDAE), dall’Istituto per la Transizione Giusta, dal governo delle Asturie e dal Comune di Langreo. Il Fondo per l’Innovazione dell’Unione europea ha assegnato circa 8 milioni di euro. Le prove dovrebbero chiudersi entro fine anno, quando l’impianto passerà al funzionamento continuo.
Dalle centrali solari ai processi industriali
La Spagna conosce i sali fusi da quasi vent’anni. La miscela tipica contiene il 60% di nitrato di sodio e il 40% di nitrato di potassio. Lavora tra circa 290 e 565 °C e si solidifica attorno ai 220 °C. Le centrali solari termodinamiche Andasol, in Andalusia, usano questo principio per immagazzinare il calore del giorno e produrre elettricità dopo il tramonto. Andasol 1, da 50 MW, garantisce circa 7,5 ore di autonomia. Gemasolar, vicino a Siviglia, ha spinto il concetto più in là. La sua torre centrale e la turbina da 19,9 MW hanno dimostrato fino a 15 ore di produzione senza irraggiamento.
Oggi quell’esperienza si sposta verso il calore di processo. Build to Zero, azienda spagnola con oltre 15 anni di lavoro sullo stoccaggio per il solare a concentrazione, propone ThermalBox. Il sistema unisce conversione dell’elettricità in calore e accumulo a lunga durata per sostituire le caldaie a combustibile fossile.
Il potenziale dell’industria spagnola
Il calore pesa molto nei conti energetici delle fabbriche. Secondo l’IDAE, circa il 70% dei consumi dei processi industriali si presenta come calore, sotto forma di olio diatermico, vapore, acqua surriscaldata o aria calda. Una stima citata dal settore valuta il potenziale dello stoccaggio termico industriale in Spagna oltre i 15 GW.
Anche lo Stato ha mosso risorse. Il ministero della Transizione Ecologica (MITECO) ha assegnato 156,4 milioni di euro a 45 progetti di accumulo elettrico e termico. Dieci riguardano il calore e totalizzano 88,35 MW di potenza e 591,27 MWh di capacità. Uno usa i sali fusi, con 2,9 MW e 8,1 ore di autonomia.
Le analisi tecniche indicano dove questa soluzione rende di più. Il ciclo a vapore alimentato dai sali raggiunge un’efficienza termica tra il 35% e il 42% quando produce elettricità. Il vantaggio maggiore arriva quindi dalla fornitura diretta di calore e vapore. Il segmento più adatto copre le applicazioni sopra i 200 °C, con richieste continue di vapore tra 300 e 550 °C. Alternative come lo stoccaggio in materiali solidi o le reazioni termochimiche competono su altri scenari, ma sono meno mature.
Un banco di prova per l’Europa
Il caso di La Felguera mette il modello alla prova in un ambiente reale. Se l’impianto manterrà le prestazioni dichiarate, la formula del contratto di calore potrà replicarsi in chimica, alimentare e carta. Iberdrola indica che la soluzione si adatta ad altri stabilimenti in Spagna e in Europa. I prossimi mesi diranno quanto l’accumulo a sali fusi regge il confronto con le alternative, a partire dal passaggio al funzionamento continuo previsto entro fine anno.
Secondo voi il vapore rinnovabile con accumulo a sale può diventare lo standard per le industrie europee, o altre tecnologie prenderanno il suo posto?
Fonte
- https://www.ess-news.com/2026/11/09/salt-based-thermal-storage-supports-renewable-steam-in-spain/
Cresciuto in una famiglia legata all’automotive, ho trasformato la passione per le auto in una professione, maturando esperienze nel marketing e nell’informatica di produzione tra Europa e Stati Uniti. Oggi seguo l’evoluzione della mobilità elettrica e del settore automotive nei suoi aspetti tecnici, industriali e culturali, raccontandola con rigore giornalistico e particolare attenzione all’attendibilità delle fonti.