Toyota bZ diventa robotaxi Waymo: test in Giappone nel 2027
Il 30 ottobre 2026 Toyota e Waymo hanno annunciato la fase successiva della loro collaborazione sulla guida autonoma. Il progetto porta il robotaxi Toyota bZ4X dalla fase di studio a quella industriale. I primi test partiranno in Giappone nel 2027, con vetture costruite in serie e già predisposte per viaggiare senza conducente.
Un accordo che passa dalle intenzioni ai veicoli
L’intesa nasce nell’aprile 2025, quando le due società firmarono un accordo preliminare per esplorare una piattaforma autonoma. Allora esisteva soltanto un’intenzione. Oggi esiste un prodotto concreto. La bZ4X, venduta come bZ sul mercato nordamericano, diventa la quarta piattaforma della flotta Waymo, dopo la Jaguar I-Pace, il van Ojai costruito da Zeekr e la Hyundai Ioniq 5.
Toyota produrrà le vetture nello stabilimento di Takaoka, a Toyota City, nella prefettura di Aichi. Lo stesso impianto assembla già la bZ4X tradizionale. Sulla stessa linea la casa giapponese monterà anche sensori e computer del sistema Waymo Driver. Nessun centro esterno dovrà modificare le auto a fine produzione. Waymo definisce il passo una tappa verso la produzione ad alti volumi di veicoli costruiti in Giappone. Hiroki Nakajima, vicepresidente esecutivo di Toyota, ha espresso gratitudine per la scelta di un partner che ha aperto la strada alla guida completamente autonoma.
Come cambia la bZ4X per i passeggeri
La versione per il ride-hailing, il trasporto su richiesta tramite app, riceve modifiche pensate per chi viaggia dietro. Gli ingegneri hanno aumentato lo spazio per le gambe sui sedili posteriori. Le portiere si aprono in automatico, il portellone è elettrico e l’abitacolo offre un’illuminazione d’atmosfera. Waymo non ha comunicato le specifiche dei sensori, il numero di esemplari né il costo di ciascun veicolo.
Il punto di partenza resta accessibile. Negli Stati Uniti la bZ costa da 34.900 dollari, circa 30.000 euro. Per una flotta in espansione, una base economica e prodotta in grandi numeri conta quanto la tecnologia di guida.
La bZ4X ha vissuto un debutto difficile. Nel 2022 Toyota richiamò il primo lotto perché le ruote rischiavano di staccarsi. Da allora il modello ha guadagnato affidabilità. Per un’auto che percorre molti chilometri al giorno, questa qualità pesa più dell’aspetto.
Giappone prima, poi Regno Unito
Il 2027 servirà a collaudare e convalidare la flotta in Giappone. Il co-amministratore delegato di Waymo, Dmitri Dolgov, ha spiegato che l’azienda parte dai mercati con guida a destra, cioè Giappone e Regno Unito. Il Regno Unito e gli altri Paesi serviti da Waymo seguiranno negli anni successivi, senza date precise.
Il programma si inserisce nei piani di Tokyo. Waymo circola già nella capitale con alcune Jaguar I-Pace. A settembre ha indicato l’obiettivo di offrire corse commerciali completamente driverless nel 2027, insieme all’operatore di taxi Nihon Kotsu e all’app GO. La flotta dovrebbe arrivare a circa 100 veicoli, in attesa delle autorizzazioni.
Perché Waymo cerca nuovi costruttori
Il limite principale di Waymo oggi è la disponibilità di auto. L’azienda supera le 500.000 corse a pagamento a settimana in 15 aree metropolitane degli Stati Uniti. Gran parte della flotta americana usa ancora la Jaguar I-Pace, un modello che Jaguar ha tolto di produzione. Le Ojai arrivano dalla Cina e ricevono l’hardware autonomo nello stabilimento di Magna a Mesa, in Arizona. Un conteggio della comunità, ad agosto, ha contato 953 esemplari nel piazzale e una dozzina di Ioniq 5 già convertite. Secondo indiscrezioni, Hyundai discute una fornitura fino a 50.000 Ioniq 5 entro il 2028.
In questo quadro Toyota porta capacità produttiva e solidità industriale. Costruendo i veicoli di Waymo, la casa giapponese entra nel trasporto senza conducente senza sviluppare da sola l’intero software di guida. Toyota lavora già con Pony.ai in Cina, dove quest’anno è partita la produzione in serie di robotaxi basati sulla bZ4X.
Guida autonoma anche sulle auto private
Le due società hanno confermato che continueranno a studiare l’impiego della tecnologia Waymo sulle Toyota di proprietà privata. Per ora non esistono tempi né modelli. Un debutto richiederebbe anche la mappatura di molte più strade.
Il sistema appartiene al livello 4 di autonomia. L’auto guida da sola, senza intervento umano, ma soltanto in aree e condizioni definite. Waymo intanto allarga i confini. Ha scelto Toronto come prima città canadese, con i passeggeri attesi nel 2028, e punta a Singapore nello stesso anno.
Un robotaxi nato da un’auto di serie, già collaudata e prodotta in grandi volumi, può accelerare la diffusione dei taxi senza conducente? Salireste a bordo di una bZ4X guidata da Waymo?
Fonte
- https://www.automotiveworld.com/topics/e-mobility/toyota-to-build-waymo-robotaxis-at-takaoka-plant-in-japan/
Cresciuto in una famiglia legata all’automotive, ho trasformato la passione per le auto in una professione, maturando esperienze nel marketing e nell’informatica di produzione tra Europa e Stati Uniti. Oggi seguo l’evoluzione della mobilità elettrica e del settore automotive nei suoi aspetti tecnici, industriali e culturali, raccontandola con rigore giornalistico e particolare attenzione all’attendibilità delle fonti.