BMW i3, in Baviera parte la produzione dei pacchi Gen6

BMW ha avviato a Irlbach-Straßkirchen, in Baviera, la produzione in serie dei pacchi batteria ad alta tensione basati sulle celle Gen6. I primi sistemi sono destinati allo stabilimento di Monaco, dove saranno installati sulla nuova i3, equipaggiata con una batteria da 108,7 kWh. In futuro il sito dovrebbe servire anche altri modelli elettrici del costruttore.

Una fabbrica con 500 robot e due linee produttive

Nel nuovo stabilimento non vengono realizzate le celle, ma assemblati i pacchi pronti per essere montati sulle vetture. Le informazioni disponibili non coincidono sulla provenienza delle celle: una ricostruzione parla di fornitori esterni, attualmente cinesi, mentre un’altra indica impianti del Gruppo BMW.

La fabbrica impiega circa 500 robot, affiancati da assistenti digitali e sistemi di intelligenza artificiale. Le lavorazioni vengono monitorate e documentate in tempo reale, con oltre 3.500 punti dati raccolti per ciascun pacco. Gemelli digitali e applicazioni di realtà virtuale vengono inoltre utilizzati per pianificare i processi e formare il personale. Questi strumenti contribuiscono all’obiettivo dichiarato di un assemblaggio senza difetti.

La fase iniziale, secondo le informazioni riportate, coinvolge circa 1.000 dipendenti e due turni di lavoro. A pieno regime BMW prevede un organico di circa 1.600 addetti e la produzione quotidiana di diverse centinaia di batterie attraverso due linee. Rudolf Hummelsberger, responsabile della produzione di batterie ad alta tensione di Dingolfing e Irlbach-Straßkirchen, ha indicato il sito come dimostrazione della rapidità con cui il gruppo intende portare un nuovo concetto di batteria alla produzione industriale su larga scala.

Le cifre relative all’attuale ritmo produttivo non sono uniformi. Il ministero bavarese dell’Economia ha indicato una produzione iniziale superiore a 100 batterie al giorno, mentre altre informazioni riportano circa 300 sistemi quotidiani. Il materiale disponibile non consente di stabilire se i valori si riferiscano allo stesso momento della salita a regime.

Anche le dimensioni complessive del sito sono descritte in modo differente: una fonte indica 60 ettari, mentre un’altra parla di 150.000 metri quadrati, dei quali 50.000 dedicati alla produzione. L’investimento riportato per la realizzazione dell’impianto è di circa un miliardo di euro.

Dalle celle cilindriche alla batteria strutturale

Le celle cilindriche Gen6 vengono integrate direttamente nei pacchi secondo il principio cell-to-pack. La batteria adotta inoltre l’architettura pack-to-open-body: il pacco diventa parte strutturale della scocca e contribuisce alla rigidità della carrozzeria, anziché essere semplicemente collocato sotto il pianale.

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Lo stabilimento bavarese rientra nella strategia “local for local” di BMW, basata sull’assemblaggio delle batterie vicino alle fabbriche automobilistiche per ridurre le distanze di trasporto e semplificare la logistica. La rete Gen6 comprende anche Debrecen in Ungheria, Woodruff negli Stati Uniti, San Luis Potosí in Messico e Shenyang in Cina. Nella fase iniziale, tuttavia, i pacchi destinati alla nuova i3 arrivano direttamente da Irlbach-Straßkirchen.

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Energia rinnovabile e materiali riciclati

L’assemblaggio dei pacchi non richiede acqua e le normali attività operative del sito non utilizzano combustibili fossili. Una parte dell’energia necessaria viene prodotta sul posto mediante un impianto fotovoltaico, mentre la restante elettricità proviene da fonti rinnovabili.

Le celle Gen6 destinate alla nuova i3 impiegano inoltre una quota di cobalto, litio e nichel riciclati provenienti da materie prime secondarie. Secondo le informazioni disponibili, anche la fabbricazione delle celle e dei materiali per anodi e catodi utilizza energia da fonti rinnovabili. La riduzione indicata delle emissioni è di circa il 33% di CO₂e per wattora rispetto alle precedenti celle Gen5.

Una domanda per voi

Quale aspetto della produzione dei pacchi Gen6 considerate più rilevante: automazione, architettura strutturale o impiego di energia rinnovabile?

Nota sulla redazione: questo articolo è stato realizzato con il supporto di EVA AI.